Una red de ductos de ventilación sin sellar puede perder entre un 5 % y un 15 % del caudal que entrega el ventilador antes de llegar a las rejillas, y en ductos de climatización eso significa pagar por enfriar o calentar aire que termina en el entretecho. La pérdida depende de tres cosas medibles: la presión de trabajo del ducto, su superficie total y la calidad de las uniones. Con sellado correcto en uniones y costuras, la fuga puede bajar a menos del 1 % del caudal.
Dónde se producen las fugas en una red de ductos
En la práctica, casi todo el aire que se escapa sale por puntos conocidos:
- Uniones transversales entre tramos (bridas, marcos tipo TDC o uniones deslizantes) sin empaquetadura o con empaquetadura mal apretada.
- Costuras longitudinales del ducto rectangular, sobre todo en el engargolado tipo Pittsburgh sin sellante.
- Esquinas de marcos donde se unen los perfiles y queda un agujero si no se coloca la escuadra y el sellante.
- Derivaciones, tapas y puertas de registro montadas en obra, con cortes irregulares.
- Conexiones a equipos y a ductos flexibles amarradas solo con abrazadera, sin cinta ni sellante.
Las fugas aumentan con la presión: un mismo ducto pierde bastante más aire en el tramo cercano al ventilador que en los ramales finales, por eso el sellado del tronco principal es el que más rinde.
Cuánto aire se pierde según la clase de hermeticidad
Las normas europeas de ductos (EN 1507 para rectangulares y EN 12237 para circulares) clasifican la hermeticidad en clases A, B, C y D, donde cada clase permite aproximadamente un tercio de la fuga de la anterior. El caudal de fuga se calcula por metro cuadrado de superficie de ducto y en función de la presión de prueba.
| Clase de hermeticidad | Fuga por m² a 400 Pa | Fuga total (200 m² de ducto) | % de un caudal de 10.000 m³/h |
|---|---|---|---|
| Ducto sin sellar (uniones secas) | Igual o superior a clase A | Sobre 950 m³/h | Sobre 9,5 % |
| Clase A | ≈ 1,33 l/s·m² | ≈ 955 m³/h | ≈ 9,5 % |
| Clase B | ≈ 0,44 l/s·m² | ≈ 320 m³/h | ≈ 3,2 % |
| Clase C | ≈ 0,15 l/s·m² | ≈ 106 m³/h | ≈ 1,1 % |
| Clase D | ≈ 0,05 l/s·m² | ≈ 35 m³/h | ≈ 0,4 % |
Supuestos: presión estática media en la red de 400 Pa, superficie de ducto de 200 m² (una red mediana de climatización o extracción), caudal del sistema de 10.000 m³/h. La fuga se estimó con la expresión f = c × p0,65 usando los coeficientes de cada clase. Son valores orientativos para comparar alternativas, no reemplazan una prueba de hermeticidad en obra.
Para un sistema de climatización comercial o industrial, la clase B es un objetivo razonable y alcanzable con buena mano de obra. Salas limpias, laboratorios o redes de alta presión suelen especificar clase C o superior.
Cómo se sella correctamente un ducto metálico
- Costuras longitudinales: aplicar sellante en el engargolado durante la fabricación, no después de instalado, cuando ya no hay acceso a la cara interior.
- Uniones con marco: empaquetadura continua en todo el perímetro, escuadras en las cuatro esquinas con sellante y apriete parejo de pernos o clips.
- Ducto circular: accesorios con burlete de goma o sellado de cada unión con masilla y cinta de aluminio.
- Derivaciones y tapas: cortes limpios, accesorios de fábrica cuando sea posible y sellante en todo el contorno.
- Prueba: en redes críticas, medir la fuga por tramos antes de aislar y cerrar cielos, porque después corregir cuesta varias veces más.
La cinta adhesiva común (tipo «duct tape» de tela) no es un sellado permanente: con el calor y los años se despega. Para uniones metálicas se usan masillas para ductos y cintas de aluminio con adhesivo apto para la temperatura de trabajo.
Síntomas de una red con fugas importantes
- Rejillas finales con muy poco caudal aunque el ventilador esté a plena capacidad.
- Entretechos o cielos falsos fríos en verano (con aire acondicionado) o con condensación en las placas.
- Silbidos en uniones cercanas al equipo.
- Consumo eléctrico alto y equipos que no logran la temperatura de diseño.
- Polvo acumulado alrededor de uniones, señal de aire saliendo o entrando por ahí.
Si además del caudal bajo hay ruido o condensación en el ducto, revise también lo que explicamos sobre pérdida de carga, ruido y condensación en ductos, porque un ducto subdimensionado tiene más presión y, por lo mismo, más fugas.
Preguntas frecuentes
¿Se pueden sellar ductos que ya están instalados?
Sí, siempre que haya acceso a las uniones por el exterior. Se sellan uniones transversales, esquinas y derivaciones con masilla y cinta de aluminio. Las costuras longitudinales sin sellante son difíciles de corregir después y, en tramos críticos, a veces conviene reemplazar el tramo.
¿Las fugas importan en un sistema de extracción?
Sí. En un ducto en depresión el aire entra por las fugas en vez de salir, y el extractor termina aspirando aire de la sala técnica o del entretecho en lugar de capturar el contaminante en la campana. La captura en el punto de origen se debilita.
¿El ducto spiro tiene menos fugas que el rectangular?
En general sí: tiene menos metros de costura por metro cuadrado y su costura helicoidal es más hermética. Pero las uniones entre tramos y accesorios igual deben sellarse o usar accesorios con burlete para lograr una clase alta.
Una red hermética se define en el diseño y se logra en la fabricación y el montaje. Si necesita ductos de ventilación fabricados con sellado en taller e instalación controlada, solicite su cotización indicando el plano o las medidas aproximadas de la red.
