Para ventilación y climatización en ambientes secos, el ducto galvanizado es la opción correcta en la gran mayoría de los casos: es resistente, fácil de fabricar y cuesta del orden de un tercio de un ducto de acero inoxidable equivalente. El ducto de acero inoxidable se justifica cuando hay humedad permanente, vapores corrosivos, grasa, exigencias sanitarias o temperaturas sobre lo que tolera el recubrimiento de zinc. Elegir mal el material es una de las causas más comunes de ductos perforados a los pocos años.
Cómo funciona la protección del ducto galvanizado
La plancha galvanizada es acero al carbono con una capa de zinc por ambas caras. El zinc se corroe lentamente y protege al acero incluso en cortes y perforaciones pequeñas. Su vida útil depende de dos factores:
- Espesor del recubrimiento: se especifica en gramos de zinc por m² (por ejemplo, Z275). A mayor recubrimiento, más años de protección.
- Ambiente: en aire seco de oficinas o galpones, el zinc dura décadas. Con condensación permanente, cloro, ácidos o álcalis, se consume rápido y aparece el óxido rojo.
El recubrimiento de zinc pierde propiedades con temperaturas sostenidas sobre unos 200 °C, por lo que no es adecuado para gases calientes de hornos o procesos térmicos.
Comparación de materiales para ductos
| Material | Resistencia a corrosión | Usos típicos | Costo relativo orientativo |
|---|---|---|---|
| Acero galvanizado | Buena en ambiente seco | Climatización, ventilación general, extracción de aire limpio | 1 |
| Acero inoxidable 304 | Alta en humedad y vapores suaves | Industria alimentaria, cocinas industriales, salas de lavado, zonas sanitarias | 3 – 4 |
| Acero inoxidable 316 | Muy alta, resiste cloruros | Piscinas temperadas, zonas costeras expuestas, procesos con salmuera o químicos | 4 – 5 |
| Aluminio | Buena en atmósfera húmeda neutra | Ductos livianos, salas limpias, zonas donde el peso importa | 2 – 3 |
| Acero al carbono soldado | Baja (requiere pintura) | Gases calientes, extracción con alta temperatura, transporte de material abrasivo | 1,5 – 2 |
Supuestos: ductos rectangulares o circulares de espesor similar, fabricación en taller y precios de plancha de referencia. El costo relativo varía con el mercado del acero y el espesor; sirve para comparar, no para presupuestar.
Cuándo conviene pasar a acero inoxidable
- Humedad permanente o condensación: extracción de salas de lavado, túneles de vapor, plantas de alimentos con lavado diario.
- Grasa: en extracción de cocinas industriales el ducto debe ser estanco, con uniones soldadas o selladas y registros de limpieza; el inoxidable facilita la limpieza y no se corroe con los desengrasantes.
- Exigencia sanitaria: superficies lavables, sin óxido que pueda desprenderse sobre productos.
- Cloro y cloruros: en piscinas o ambientes marinos el 304 puede picarse; ahí corresponde 316.
Si el problema es solo condensación en un tramo puntual, a veces basta con aislar ese tramo o corregir la pendiente y el drenaje. Lo revisamos en pérdida de carga, ruido y condensación en ductos.
Errores frecuentes al especificar el material
- Mezclar galvanizado e inoxidable sin aislar la unión: en presencia de humedad se produce corrosión galvánica y el zinc se consume en la zona de contacto.
- Usar inoxidable en toda la red cuando solo un tramo lo necesita: lo habitual es inoxidable en la captación y los primeros metros, y galvanizado donde el aire ya está diluido y seco.
- Bajar el espesor para compensar el mayor costo del inoxidable: el ducto pierde rigidez y vibra. El espesor se define por dimensión y presión, como explicamos en espesor de plancha galvanizada para ductos.
- Usar galvanizado para vapores ácidos: en esos casos suelen requerirse ductos no metálicos (PP o PVC), que se evalúan aparte.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años dura un ducto galvanizado?
En climatización y ventilación con aire seco, varias décadas sin problemas. Con condensación frecuente o vapores corrosivos, la corrosión puede aparecer en pocos años, sobre todo en uniones y zonas bajas donde se acumula agua.
¿Se puede pintar un ducto galvanizado para protegerlo más?
Sí, con un imprimante adecuado para zinc. La pintura ayuda en exteriores, pero no reemplaza al inoxidable en ambientes con humedad interior permanente o productos químicos.
¿Qué diferencia hay entre inoxidable 304 y 316?
El 316 incorpora molibdeno, que mejora la resistencia a cloruros. Para la mayoría de las plantas de alimentos y cocinas basta el 304; el 316 se reserva para cloro, sal o químicos.
Fabricamos ductos de ventilación en acero galvanizado e inoxidable según la aplicación de cada tramo. Si necesita definir el material de su red, solicite una cotización con las medidas y el tipo de aire a transportar.
